Muitas pessoas pensam que eles são parentes dos ratos, mas isso não é verdade, pois eles são descendentes dos esquilos, comem segurando os alimentos com as mãos, não possuem rabo, guardam os alimentos em suas bochechas, brincam bastante, aprendem truques o que é mais importante, não transmitem nenhuma doença. Tem inúmeras vantagens sobre outros animais de estimação, como por exemplo:
- o preço deles é bem pequeno (cerca de R$ 5,00)
- não precisam de doses anti vermes e de vacinas
- não ocupam muito espaço, já que a gaiola ou o terrário cabe em qualquer cantinho
- não fazem barulho
- sua manutenção mensal é barata (em torno de R$8,00)
- são dóceis e mansos
- são inteligentes e brincalhões
- podem ser adestrados
- não precisam de banho
- não transmitem doenças
- não possuem qualquer odor desagradável